Ирина Георгиевна ЛАЗАРЕВА
18 июня 1815 г. английские и прусские войска разгромили армию Наполеона в битве при Ватерлоо.
Во все времена победители гордились своей историей. Так, в Лондоне есть несколько памятных мест, связанных с событиями 196-летней давности: вокзал Ватерлоо и одноименный мост, Триумфальная арка в Гайд-парке и расположенный рядом дом-музей герцога Веллингтона, где и по сей день живут потомки этого национального героя – победителя Наполеона. Символично, что сооружение современного моста Ватерлоо на месте одноименного, построенного в 1817 г., было завершено в 1945 г. – в том же году повержен другой смертельный враг Англии – гитлеровская Германия.
Исторической дате 18 июня 1815 г. предшествовали весьма драматичные события. В 1814 г., после многолетней вооруженной борьбы объединенные войска Европы заняли Париж; французский император Наполеон Бонапарт отрекся от престола и был сослан на средиземноморский остров Эльба. На французском троне воцарился Людовик XVIII Бурбон, брат свергнутого Великой французской революцией короля Людовика XVI. Это время вошло в историю как период реставрации монархии. Следствием прихода к власти династии Бурбонов стало возвращение старых, дореволюционных порядков – прежде всего, в социальной сфере, что вызвало негативную реакцию французского общества. Наиболее остро подобные настроения проявились в армейской среде, ведь многие наполеоновские ветераны получили отставку без пенсионного содержания. Изгнанный император внимательно следил за происходящим.
В тот же период в австрийской столице проходила общеевропейская конференция с участием Англии, России, Пруссии, Австрии, Франции и других стран, посвященная урегулированию политического положения в послевоенной Европе и вошедшая в историю под названием «Венский конгресс». Дальнейшие динамичные события описывает Стефан Цвейг в исторической миниатюре «Невозвратимое мгновение»: «В разгаре балов, любовных интриг, козней и препирательств Венского конгресса словно пушечный выстрел грянула весть о том, что Наполеон – плененный лев – вырвался из своей клетки на Эльбе. …И он немедля бросает жребий войны на самое кровавое поле битвы Европы – в Бельгию. 15 июня в три часа утра авангард великой и ныне единственной наполеоновской армии переходит границу. 16-го, у Линьи, она отбрасывает прусскую армию. Это первый удар вырвавшегося на свободу льва – сокрушительный, но не смертельный. Побежденная, но не уничтоженная прусская армия отходит к Брюсселю».
Историки расходятся во мнениях относительно причин поражения непобедимого прежде французского императора. Это и болезнь Наполеона, и нечеткая работа французского штаба, возглавляемого маршалом Сультом, и фатальная ошибка другого военачальника – маршала Груши, и наличие во французской армии большого числа новобранцев... Маршал Ней, чьи колебания и медлительность сыграли негативную роль в начале сражения, в дальнейшем с честью искупил свои ошибки. В тот роковой июньский день Ней лично возглавлял многочисленные атаки французской кавалерии на английские позиции – за это время под ним пало пять лошадей, а его мундир был прострелян в нескольких местах. Что касается рокового промаха Груши, – тут историки едины. Несмотря на приказ Наполеона догнать потерпевшую поражение при Линьи прусскую армию под командованием Блюхера, французский маршал упустил пруссаков, которые успели прибыть в Ватерлоо, чтобы вместе с англичанами и голландцами разгромить армию Бонапарта.
Среди причин, приведших к разгрому французов, называют также отсутствие у французских кавалеристов… молотков и гвоздей. Дело в том, что конструкция тогдашних артиллерийских орудий была достаточно примитивной. Ствол орудия заряжали пороховым зарядом через дуло, затем закатывали ядро, а выстрел производили путем поджига заряда «пальником» (фитилем) сквозь небольшое отверстие, просверленное в основании ствола. Достаточно было «заклепать орудие», т. е. забить это отверстие гвоздем – и пушка приходила в негодность. По роковому стечению обстоятельств, на поле боя погибли именно те кавалеристы, в чьих чересседельных сумках хранились такие необходимые инструменты, как гвозди и молоток. Остальные французские всадники, доскакавшие до английских позиций, беспомощно кружились вокруг пушек, пытаясь поразить холодным оружием прятавшихся под орудиями канониров. Через несколько минут наполеоновские латники были сметены контратакой британской кавалерии, и незаклепанные боеспособные пушки возобновили огонь.
Невозможно переоценить значение победы английского и прусского орудия в июне 1815 г. Наполеон, вторично отстраненный от власти, окончил свои дни на пустынном острове Святой Елены в Атлантическом океане. Завершилось противостояние между Францией и Англией. Некоторые военные историки считают Ватерлоо финалом Столетней войны XIV–XV вв. – таким образом, по их мнению, война длилась не сто, а – с краткими перемириями – целых пятьсот лет! Границы европейских государств были заново определены, а самое главное – весь XIX-й и начало XX в. прошли под знаком лидерства Британии.
