Эта история выдумана. Но, на самом деле, в ней нет ни капли лжи

Рисунок Скроба Сергея (10 лет),  одного из победителей конкурса  рождественских открыток. Сайт www.kinder.ru

В то время, когда столица сверкала яркими новогодними огнями, когда москвичи с радостными криками откупоривали игристое шампанское под бой курантов, в глухой русской деревеньке Пермского края собрались за "праздничным" столом дети: Ваня, Мишутка и Лариска. От будничного стола праздничный отличался только тем, что мать достала из погреба последнюю банку солёных огурцов, предназначенных для особых случаев. Скудость новогодней трапезы ничуть не портила весёлой атмосферы в доме. Дети улыбались, хихикали, подпевали артистам из старенького черно-белого телевизора, который и ловил-то всего два канала. Но зато с телевизором можно было встретить Новый Год со всей страной.

Накануне Ваня приволок из леса небольшую ёлочку. Её поставили в трёхлитровую банку с водой, украсили большими бумажными снежинками и лоскутками ваты. Вместо деда Мороза под ёлку посадили плюшевого мишку. Прибрались в доме, выколотили половики, наварили картошки. Потом смотрели по телевизору новости, какие-то представления и сказочные спектакли.

- Мам, посиди с нами. Смотри, у нас тут тоже шампанское"! - И четырёхлетняя Лариска сделала глоток из стаканчика воды с разведённой давлёной клюквой, будто и в самом деле пила шампанское, почти как тётя с экрана телевизора.

- Чего-то не хочется, доча, - ответила мать, - Вы кушайте, а я полежу немного.

- Ну, тогда ты лежи, а я буду тебе танцевать мамочка.

Лариска спрыгнула со стула и принялась выплясывать перед кроватью, на которой отдыхала мать. Её примеру последовал Мишка. Ваня в свои 8 лет таких дурачеств уже себе не позволял - быть старшим мужчиной в семье - дело серьёзное. Уже неделю он видел, что маму гложет печаль и тревога. Она вздыхала, сидела за столом, уставившись в одну точку, ела мало, осунулась. По ещё молодому лицу её побежали мелкие морщинки. Ваня понимал, что-то нехорошее нависло над их семьёй, чувствовал своим преждевременно повзрослевшим сердечком скрытую тревогу.

…Вера воспитывала детей одна. Родителей своих она не помнила, её вырастила тётка. Потом вышла замуж, родила четверых. После 2000 года жизнь в колхозе остановилась окончательно. Леспромхоз развалился, колхоз, имевший стадо в несколько сотен голов, враз стал нерентабельным. Фермы закрыли, а потом тихо разобрали на кирпичи… Мужики подались на заработки в другие края. Вернулись далеко не все. Кто-то завёл в городе новую "семью", кто-то сгинул без вести, кто-то оказался за решёткой. Вернувшиеся много денег не привезли, обычно их безнаказанно обманывали работодатели. Жаловаться некуда и некому… И мужики начали пить, пытаясь утопить в стакане самогонки своё бессилие что-либо изменить. Страшное это слово - безработица. Так и муж Веры, приехав с "заработков" с пустыми руками, "сел на стакан". Совестью мучился, что детей прокормить не может, прятал от жены глаза…

Пытались завести скотину, но цена на корма запредельная, держали лишь козу, да два десятка кроликов. Кормились дарами леса и вонявшими тиной карасями из колхозного пруда, пока его не купил и не огородил от местных жителей какой-то городской богатей. Но ведь, кроме еды, нужны ещё одежда, обувка, мыло, надо за свет платить. А где деньги взять? От такой жизни и жить не хочется. Прошлой зимой замёрз Верин мужик, не дойдя до дома. И выпил немного, да, видно, жить совсем не было сил.

И Вера осталась с детьми одна. Перебивались на детские пособия в 180 рублей, да на пособие по безработице в 800 рублей. Чтобы получить его надо собрать все документы, отвезти их в район, дождаться приёма в центре занятости населения… А куда детей девать, где деньги на дорогу взять? Через полгода с учёта снимают и поставят опять на учёт лишь через 6 месяцев. Бывало, по неделе жили без хлеба, на одной картошке. Экономили, как могли, даже жгли лучину, чтобы свет не включать. Ваню в первый класс собрать - это задача неразрешимая. Спасибо соседке, одинокой бабке Лукерье. Махнула рукой и отдала свои "гробовые" сбережения, накопленные со скудной крестьянской пенсии. Мол, отжила своё, перебьюсь, а пацану учиться надо. Дров мало. Машина дров стоит 5000 рублей. Но денег нет, и Вера таскала на себе валежины из леса круглый год.

Лучшая подруга, Катюха, муж которой второй год сидел за воровство, со своим сыном Илюшкой жила не лучше. Катюха делилась с Верой последним, выдумывала фантастические проекты улучшения жизни, писала просьбы о помощи в разные места. Но и её оптимизм был на исходе.

Весной, в разгар распутицы, у Веры умер младшенький. Лежал в горячке воспаления лёгких, местная фельдшерица была бессильна. Нет лекарств, нет транспорта везти мальчика в район. Ослабленный недоеданием и авитаминозом детский организм не мог бороться с болезнью. И едва не сошедшая с ума Вера наблюдала, как медленно угас её сынок.

…К Новому Году подъели почти всю картошку, а на квашеной капусте не проживёшь. Что дальше? На селе говорили, что с января не будут платить и детские пособия. Мол, кризис… Вере уже не давали в долг продукты в сельском магазинчике. Иногда выручали сердобольные односельчане, то детей накормят, то сунут кусок хлеба или отсыплют стакан крупы. Через неделю иссякнут последние летние припасы. Придётся детей сдавать в интернат. Ей давно уже намекали об этом "добрые" люди из соцзащиты. Мол, там дети хоть сыты будут. Ага, знаем мы про интернаты. Про свою интернатскую жизнь в начале 90-х годов Вера до сих пор не могла вспомнить без содрогания. Хорошо, что тётка забрала к себе.

- Что делать? А может… кончить всё разом? Вот повеселятся ещё немного дети, угомонятся, спать пойдут. Натопить печку и закрыть заслонку. Лучше на том свете всем вместе быть, чем здесь маяться.

Мишутка залез к Вере на кровать:

- Мам, пойдём танцевать! - У Веры покатились слёзы.

- Мам, ты чего?

- Да так, ничего.

- Мам, мы пойдём на двор деда Мороза звать. - Вера кивнула.

Тихая морозная ночь, небо, усеяно яркими звёздами.

- Смотрите, какая огромная звезда! - Лариска ткнула пальчиком в небо. - Филиемская называется. Я в мультике видела. На этой звезде Боженька живёт. Он добрый-добрый и всем бедным помогает.

Мишутка поднял глаза на звезду и тихо сказал:

- Боженька, сделай так, чтобы мама не плакала.

Ваня, всегда считавший Бога сказочным персонажем, отнёсся к Ларискиным словам серьёзно. Он чувствовал беду и не знал, кто поможет этой беды избежать.

- Бог! Помоги нашей маме.

- Ну, пожалуйста! Мы так любим мамочку. Мы боимся за неё, - добавила Лариска.

На следующий день ближе к обеду Вера решила напоследок искупать детей и вечером совершить задуманное. Ваня, отвечавший в семье за доставку воды, поставил на санки вёдра и пошёл к колодцу. Но везти тяжёлые санки одному сложно и Ваня, как обычно, забежал к одногодку Илье, попросить помощи. В доме Ильи сидела почтальонша тётя Зина и оживлённо беседовала с тётей Катей, Илюшиной мамой.

- Катька, это кто ж тебе посылку прислал? И подруге твоей. А, вот и Ванечка. Ну-ка, беги домой, скажи матери, чтобы на почту шла, расписалась. Вчерась еле доехали из района, дорогу всю замело. Посылки грузили, смотрю, всё вам с Веркой. Ну, думаю, зайду, порадую. Ну и что, что выходной? Да, открою почту, открою… Вот сейчас и приходите.

* * *

Вера расчёсывала Лариске волосы.

- Мам, ну чего ты меня так долго чешешь?

Вера молча продолжала расчёсывать дочку.

- Ну, мамочка, ты опять плачешь? Тебе опять плохо? А мы вчера просили Боженьку со звезды, чтобы ты не плакала. Боженька всё-всё может сделать! Мам, а кто нам посылки прислал? Дедушка Мороз и Снегурочка?

Ещё не пришедшая в себя от неожиданности, Вера не слышала дочери.

В углу лежали две большие синие почтовые коробки с одеждой и обувью. Продукты, сладости, стиральный порошок, мыло и шампунь Вера уже разложила по местам. Тетрадки, ручки, карандаши и прочие школьные принадлежности, детские книжки Ваня аккуратно сложил на стол, где Мишутка уже старательно трудился фломастером над детской раскраской.

- Так не бывает! Вот Катюха… Угораздило её старый номер журнала "Сельская Новь" почитать. Отправила письмо в эту "Русскую Берёзу", всё расписала про наше житьё, мне ничего не сказала. Странно, - думала Вера. - Я никогда не говорила детям о Боге. Они сами нашли Его, выходит дети умнее меня?

Ваня, в очередной раз, сбиваясь, читал вслух по слогам открытку, извлечённую из посылки:

- Поздравляю вас, дети с Рождеством Христовым и с Новым Годом. Ваша Снегурочка. А тут звезда нарисована, точь-в-точь как мы вчера видели. Мам, тут и тебе написано. Дорогая Вера! Не отчаивайтесь, просите помощи у Бога и Он никогда не оставит Вас и Ваших детей.