90-летию моего дедушки

Юрия Александровича Гарнаева посвящается.

Франция, 1977 год. Место падения вертолёта. Здесь до сих пор лежит прах советских лётчиков

…Моя бабушка Шура ¹ всегда была очень грустной и строгой. Много молилась, возила меня в храм, часто ездили на кладбище к дедушке. Лишь дважды в своей жизни я видела ее иной - будто помолодевшей и преобразившейся. Первый раз, когда я по детской наивности спросила ее: "Баб Шур, почему ты больше не женишься?". Помню, как тогда она горько усмехнулась, долго смотрела в небо из открытого окна и лицо ее в тот момент озарилось каким-то восторженным светом, потом перевела взгляд на меня, лицо сразу осунулось и потускнело, на глазах показались слезы. С надрывным вздохом, выходящим из самой глубины души, бабушка сказала: "Канок² , таких, как твой дед, больше нет на Земле". Второй раз, когда бабушка собиралась во Францию отмечать памятную дату 10-летие гибели дедушкиного экипажа. Тогда она будто готовилась к встрече с ним (дедом). А когда вернулась, мне показалось, что бабушка Шура постарела лет на 10-15…

И при жизни бабушки и после ее кончины, на протяжении многих лет, слышу я от разных людей рассказы о моем дедушке. Я никогда не видела его, ведь родилась уже после его гибели. Но через всю жизнь несу память о его жизненных подвигах, что является примером и духовной поддержкой мне, моим детям и моим близким. Каким был Юрий Александрович Гарнаев? Великолепным летчиком-легендой, храбрым, честным, мужественным, добрым, отзывчивым и сердечным человеком. Много было написано в память о нем, как о Герое летчике. Я расскажу то, что не публиковалось нигде и никогда - о жизни дедушки в семье, так как очень хочу, чтобы знали люди, что такое настоящий Герой. Во всём. Я очень благодарна своей маме³ за то, что она поделилась со мной такими драгоценными воспоминаниями. Искренне надеюсь, что человеческий подвиг Юрия Александровича Гарнаева заставит подрастающее поколение задуматься о том, каким должен быть герой и каков вообще смысл человеческой жизни. У деда смысл был один - жизнь ради ближнего. Вечная ему память!

***

Она - будущая оперная певица. Великая Отечественная Война прервала планы и мечты о поступлении в консерваторию. Вместо сцены - палаты госпиталей с ранеными солдатами. Столько тяжелораненых прошло через ее заботливые руки! И везде и всегда была она "Шуркой - артисткой", радуя солдат своим прекрасным пением. Долгожданная победа принесла с собой новые мечты о будущем - Шура Полякова вновь готовится к поступлению в консерваторию. Она обязательно станет настоящей оперной певицей, ее возьмут в театр, а дальше - гастроли по всему миру, цветы, любимые арии…

Он - бывший заключенный. Служил после окончания авиационного училища летчиком-инструктором Забайкальской военной авиационной школы пилотов в городе Улан-Удэ. Во время ВОВ готовил летные кадры для действующей армии, принимал участие в военных действиях против Японии. Небо - его жизнь. Но злой рок разлучил его с небом. Юрий Гарнаев стал жертвой волны репрессий, прокатившейся по стране. Говоря современным языком, кто-то из завистников попросту "подставил" деда, оклеветал его доброе имя, заставил уйти от любимого дела.

Судьба свела их в Жуковском клубе "Стрела", где бабушка участвовала в самодеятельности, а дед работал там директором. В Жуковский он попал после заключения, практически не надеясь на реабилитацию и на допуск к любимому делу, но важно было одно - клуб находится рядом с ЛИИ, на аэродроме которого живут железные птицы. Пусть хоть директором клуба, хоть уборщиком взлетной полосы - все равно - лишь бы хоть краешком души быть рядом с небом. После трагедии, происшедшей с дедом: незаслуженное обвинение и тюрьма, предательство жены, насильная разлука с любимым делом, бабушка стала для деда всем - надежным тылом, боевой подругой, женой. Ради мужа она забыла о карьере оперной певицы. Возвращение мужа к любимой профессии, сопереживание ему и поддержка стало смыслом всей ее жизни.

***

Благодаря дедушкиному упорству и бабушкиным молитвам в 1951 году Юрию Гарнаеву удалось попасть в группу парашютистов - испытателей ЛИИ. После судимости и последующих мытарств дед хватался безоглядно за любое дело. Для него в работе не было никаких преград, он был готов преодолеть все препятствия. В этом же году Гарнаев впервые в стране выполняет катапультирование в скафандре и начинает испытание высотно-спасательных скафандров для полетов на больших высотах и средств спасения самолетов МиГ-15, Ил-28, Ту-14, установив мировой рекорд скоростного парашютного прыжка.

Вряд ли любимая жена Шура, носившая в то время под сердцем мою маму, знала, какой риск для жизни имеют эти (да и все последующие) испытания. Она могла только это чувствовать душой. Несомненно, она постоянно жила в страхе за своего любимого, но хотелось ей только одного - сделать своего мужа еще счастливее, а значит позволить ему полностью отдаться работе.

Все то недолгое свободное время, которое бывает у деда между испытаниями, он проводит дома - с любимой женой и очаровательной малышкой дочкой Галей, в которой он просто "души не чаял". Любил он дочку безумно. Доказательством этому служат ее слова, так похожие на бабушкины: "Таких, как мой папа, на земле нет". Вероятно, поэтому мама и стала монахиней. Потеряв в 15 лет самого близкого и родного человека, она смогла найти утешение только в Боге. Никто не смог заполнить душевную пустоту, образовавшуюся после гибели отца, кроме Всевышнего… но все это было потом. А пока, это очень счастливая семья - папа, мама и дочка.

В 1953 году Юрий Гарнаев выполняет большое по объему и чрезвычайно важное для Министерства Обороны СССР задание по испытанию новых машин.

Несмотря на свою полную занятость, деду с бабушкой удается часто принимать дома гостей. Открытая дедушкина душа и гостеприимный бабушкин этикет притягивают к себе людей. А в походах к друзьям деда всегда сопровождает моя мама. В свободное от работы время это просто неразлучная парочка - отец и дочь.

А в следующем году у семьи Гарнаевых большая радость - они переезжают на новую квартиру. По воспоминаниям мамы: "Папа сам сделал в квартире ремонт, повесил мне качели. И все время к нам приходили гости. Я перезнакомилась со всем двором и папа всех девчонок и мальчишек возил кататься на нашей машине (в то время личный транспорт был большой редкостью⁴ ). Мы ездили в лес. Как-то в лесу мы выбрали с папой маленькую березку и посадил в садике под окном. Папа очень любил березки. А потом папа сделал газоны во дворе и мы сажали цветы".

Показательное выступление на турболёте. Именно на этой "летающй табуретке" были отработаны методики посадки космических кораблей на чужие планеты, принципы управления самолётами вертикального взлёта

В этом же году дед выполняет первый полет на "Турболете" и проводит цикл его летных испытаний. На показные полеты "летающей этажерки" (как говорила моя мама), Юрий Гарнаев везет свою семью. Мама вспоминает, как во время этого полета бабушка Шура молилась за деда, крепко вцепившись холодными пальцами в мамину руку. После этих "показательных выступлений" у бабушки появилось много серебряных нитей в волосах.

В этом же году дед проводит опаснейшие испытания с отстрелом в воздухе лопастей на вертолете Ми-4 с покиданием аварийной машины на парашюте. Испытания проводятся в старинном городе на берегу моря - Феодосии. Семью дедушка везет с собой. Маленькая мама радуется теплому морю и ласковому солнышку, совсем не понимая, почему так плакала бабушка Шура и зачем долго была с ней в каком-то красивом доме с золотыми крестиками на круглых крышах… и зачем вечером, когда вернулся папа, ее рано уложили спать, а противные взрослые с друзьями еще чего-то долго отмечали…

Независимо от усталости, от тяжести перенесенных испытаний, дед Юра всегда стремился посильным трудом оказывать помощь и приносить пользу людям. Он никогда не сидел без дела. Труд, честь и совесть были его непреложным лозунгом. Жители нашего города рассказывали, что дед не мог безразлично проехать мимо старушки, тащащей большие сумки - обязательно усаживал в машину и подвозил. Сотрудники ЛИИ и бывшие коллеги деда вспоминают, что он никогда не возвращался домой один - всегда он развозил по домам тех, кто жил далеко от аэродрома. Никогда не делил людей по классам и социальному статусу - крепко жал руку и главному конструктору и простому авиатехнику. Люди определяют деда, как некий источник добра и света. Он всегда мог утешить, защитить, поддержать человека в трудную минуту. Если у него просили денег в долг, то он, не раздумывая, лез в карман, выгребал все, что у него было и отдавал со словами: "Не переживай, вернешь, когда сможешь". И никогда, ни у кого, ни разу не попросил вернуть долг. Сослуживцы рассказывают, как однажды на собрании отряда испытателей, дед снял с головы шапку и пошел с ней собирать "кто сколько может", чтобы помочь одному из летчиков с квартирой. А мама вспоминает, как дед, только вернувшийся домой после долгих и тяжелых испытаний и наконец-то улегшийся поспать, был поднят звонком соседки, у которой сына нужно было срочно доставить в больницу. Надо ли говорить, что дед тут же забыл об усталости? Итог - спасенная жизнь малыша.

Юрия Гарнаева окружала аура доброты и удивительного обаяния. К нему всегда тянулись люди. На фото он в госпитале. К нему с арбузом пришёл лучший друг - лётчик-испытатель Юрий Быков

Испытания сменяются испытаниями и самый большой праздник для любящих жены и дочки "когда папа дома". В свои редкие выходные папа с дочкой ходят на каток. А еще мама подговаривает деда, чтобы он уговорил бабушку разрешить маме собаку. Но бабушка категорически против, так как "опытные животноводы" папа и дочь и так держали уже дома целый зоопарк: рыб, кроликов, черепах, ежей и даже ужей, последние из которых как-то на очередной вечеринке залезли в карман пальто жен одного из дипломатов, и стали виновниками изгнания из дома всех обитателей "зоопарка". Животных с радостью принял ближайший детский садик в живой уголок. Так что, о собаке можно было даже и не мечтать…

Из воспоминаний дочери Юрия Гарнаева - Галины:

… - Галя, иди быстрей, там тебе папа собаку купил!

Со всех ног бегу к машине. Папа стоит рядом. А где же собака? Папа как-то странно смущен…

- Да здесь собака, тут, рядом! Только видишь ли, дочка, …

Я смотрю в ту сторону, куда показывает папа, и вижу пацана с отчаянием в глазах. К его ногам прижимается худющая, страшнющая дворняга. Я с недоумением оборачиваюсь к папе: какая то странная шутка!

- Видишь ли, дочка, - смущается папа снова, - Именно эту собаку мы и купили.

Возмущению моему нет предела! После крохотных щеночков с розовыми носиками и маленькими язычками - и вдруг эта костлявая мымрища!

- Мы уже возвращались с рынка, - продолжает папа. - И тут на выходе наткнулись на этого мальчишку, он-то и предложил нам купить собаку за три рубля, сказав, что его мать который день сидит без денег, дома еще два маленьких братика и сестренка. Есть нечего. Вот мать и велела продать собаку, чтобы хоть как-нибудь дотянуть до зарплаты.

Я с ужасом смотрю на худющего мальчишку и его собаку. Они, чувствуя, что разговор идет о них, замерли в напряжении и еще больше прижались друг к другу. Сразу видно: хозяин и его верный, преданный друг. Я смотрю на папу, он - вопросительно - на меня. Мы понимаем друг друга без слов.

Папа достает из кармана деньги, идет к мальчишке. Тот держится мужественно, хмурится, но на глаза все равно навертываются противные слезы. Собака начинает жалобно поскуливать. Отец подходит к пацану, протягивает ему деньги:

- Мы берем твою собаку!

Папой Юрий Александрович был замечательным

Вид денег немного успокаивает мальчика. Он по-хозяйски прячет их в кармашек залатанных штанишек и оборачивается к своей Жучке. Последний раз дрожащей рукой гладит ее по голове, чешет за ухом. Но собаку не обманешь: она кидается ему лапами на грудь и уже визжит во весь свой собачий голос. Ее глаза кричат, умоляют: "Ну как же ты можешь! Я ведь тебе всю жизнь… верой и правдой!…"

Но мальчик решительно берет поводок - грязную веревочку с несколькими узелками и протягивает его папе:

- Берите быстрее, а то он мне своим воем всю душу вынет!

- Подожди, сынок, - говорит папа, - так уж получается, что собака у тебя замечательная, но мне ее сейчас взять не получится. Сам видишь: в машине - жена, дочка, полно сумок…ты иди, иди пока домой, а я потом как-нибудь за ней заеду.

Мальчишке повторять не надо… Он срывается с места так стремительно, что через несколько секунд только облачко пыли напоминает нам о них. И, наверное, только на десятом повороте мальчик вспоминает, что забыл дать отцу свой адрес…

Вот такой дед был во всем. Узнавая о нем все больше и больше я поражаюсь: откуда столько любви к людям? Столько порядочности и благородства? Как же не хватает многим из нас сейчас таких искренних и душевных качествах.

1960 год становится знаменательным счастливым событием - любимая жена Шура дарит мужу Юре наследника - сыночка Сашеньку. С сыночками папе, к сожалению, приходится видеться очень редко - отец осваивает в США навыки пилотирования и обкатку нескольких вертолетов, приобретенных у американских фирм по инициативе Н.С. Хрущева ⁵. Глубокой осенью 1960 года Юрий Гарнаев несколько раз встречается в Штатах с нашим знаменитым соотечественником - создателем вертолетов Игорем Сикорским. Чувствуя широкую русскую душу Гарнаева, Игорь Иванович признается ему "как страстно он хочет увидеть Россию".

С сыном Сашей

Семья Гарнаевых. Жена - Александра Семёновна, дочь - Галя и сын - Александр

Мама рассказывает, что когда папа был в Америке, бабушка часто доставала надежно спрятанную иконочку Пресвятой Богородицы ⁶, смотрела на Нее и плакала. "Как-то я нечаянно подслушала, вспоминает мама, как бабушка просила Богородицу сохранить папу. Именно тогда я почувствовала, что Богородица - Царица Всего Мира, раз даже в Америке может защитить папу от всех врагов".

…После приезда Гарнаева из Америки, гости шли в дом к Юрию Александровичу бесконечной чередой. Всем хотелось узнать, как живут люди "там", в запретной для советского человека, стране… и, как всегда, двери квартиры Гарнаевых были открыты для всех желающих - от друзей авиаторов до соседки старушки.

* * *

Бабушка Шура родилась 4 апреля. В 1961 году в день рожденья своей любимой, Юрий Александрович приготовил ей сюрприз…

Из воспоминаний дочери Ю.А. Гарнаева - Галины:

"У мамы день рожденья. Я вчера спросила папу:

- А что ты ей подаришь?

- Сюрприз! - засмеялся папа. И утром, как всегда, улетел ни свет ни заря.

Мы сидим пьем чай. "Сюрприз" скорее всего будет вечером, так что волноваться особо нечего. Маме звонят какие-то знакомые с поздравлениями… А я вдруг начинаю слышать какой-то нарастающий грохот. Вот он все ближе, ближе. Кошмар! Уши закладывает! Мама бросает телефонную трубку, кидается к окну. И в этот момент огромная махина, как страшный дракон, проносится над нашим домом. Так вот он - "сюрприз"! А махина за один миг перелетев через наш двор выскакивает из-за облачка и летит, кажется, прямо на нас. Мы визжим от ужаса! Но это еще не все! Махина поднимается все выше и выше и становится симпатичным самолетиком, который на глазах у нас начинает выделывать всякие пируэты над крышей противоположного дома. Мама ахает и бледнеет. Но когда самолетик начинает крутить "бочку" прямо над громоотводами, мамино лицо становится пунцово- красным от гнева. Она, не в силах стоять, опускается на стул, и оттуда шепчет, махая самолетику кулаком:

- Ну подожди же! Ну вернешься ты сегодня! Ну я тебе покажу сюрприз! Я тебе устрою день рожденья!

И самолетик, как бы услышав, улетает, помахав нам крылышками…"

* * *

2007 год. Богоявленский (Елоховский) собор. Галина Юрьевна Гарнаева и её дочь - Оксана

Несмотря на все дедушкины заслуги перед Отечеством, в 1962 году представление его к званию Героя Советского Союза "по неизвестным причинам" блокируется. Дедушка никогда не стремился к славе, но сам факт всплывшего в который раз его "темного про

шлого", поверг деда в состояние уныния и отчаяния, так как он считал, что "этот рок, как проклятье" будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. Слава Богу, что в этот тяжелый психологический момент верная Шура, как всегда, оказалась рядом…

Из воспоминаний дочери Ю.А. Гарнаева - Галины:

" - Юра! Ну что ты в самом деле! Ну возьми себя в руки! Ведь ты же сильный!

Мамин голос слегка дрожит. Папа сидит на кухне за столом, опустив голову, ссутулив плечи. Что это с ним? Я тихо сижу в своей комнате и делаю вид, что решаю задачки.

- Ну, Шура, пойми же! - каким-то отчаянным голосом выкрикивает он. - Проведены серьезнейшие испытания, я спас машину! Мои документы на награждение уже прошли в Министерстве! И вдруг опять всплыла эта старая история! Неужели этот рок, как проклятье, так и будет преследовать меня всю жизнь?! Папа нервно сжимает лицо ладонями. Мама обнимает его за плечи, целует иссиня-черные волосы:

- Сокол ты мой ясный, ну успокойся! Тебе следует отдохнуть. Ведь люди давно называют тебя Героем! А это - главное! Главное, что ты всю жизнь отдаешь служению стране, народу! Твои победы у тебя никто не отнимет. Они навсегда останутся с тобой, мой любимый! Не горюй! Ну улыбнись, ну!

Я слышу нежный мамин смех и даже немного завидую: со мной она никогда так не разговаривает!

- Ну, хочешь, Юра, я спою тебе твой любимый романс?

Звуки музыки льются из гостиной. Прекрасный мамин голос разносится по всему двору. Прохожие прислушиваются, останавливаясь; даже бабульки на лавочке затихли. Поет Шура Гарнаева! К нежному пению присоединяется тихое звучание струн - это папа заиграл на балалайке.

На одной из знаменитых гарнаевских вечеринок, где царила атмосфера взаимной душевной теплоты. А какие концерты давали супруги Гарнаевы...!!! Чудесный голос Александры Семёновны знал весь Жуковский. Она была очень хлебосольной и гостеприимной хозяйкой. Приготовленные ею лично кушанья могли по достоинству оценить и самые привередливые гурманы

Тихий вечер опускается на Жуковский. Ласточки на балконе уютно укладываются в гнездышки. Сейчас даже не слышно гудения самолетов. Цветы, кажется, подняли свои головки и прислушиваются к дуэту любви. Музыка звучит все тише. Последние щипки струн. Мамин голос замирает на самой высокой ноте. Кажется, что мелодию сейчас продолжит звездочка, загоревшаяся на небосклоне.

- Юра, дорогой, иди отдыхать; ведь тебе завтра рано вставать!

Свет гаснет.

Тихий шепот: - Шура, родная, ты у меня одна, голубка моя, канареечка! Спасибо тебе за то, что ты у меня есть; спасибо тебе за все, за все…

* * *

Серьезные и тяжелые испытания выпали на 1964 год. Сложная машина, под названием "винтокрыл" готовилась к покорению небесных вершин. Юрий Гарнаев возглавил эти испытания. Бабушка чувствовала, какую опасность несут эти испытания и перед их началом она с мамой зашила в подкладку дедушкиного летного комбинезона "Оградительную молитву"⁷ . 5 августа мой дед остался чудом жив после катастрофы на "винтокрыле". После падения "винтокрыла" дедушка попадает в госпиталь.

В 1965 году Юрий Гарнаев на вертолете Ми-6 вылетает в Ле-Бурже - на очередной авиакосмический салон. Вертолет демонстрируется при тушении лесных пожаров, чем производит сенсацию на международном рынке. После салона экипажу Гарнаева предстояла сложная работа в Европе. Теперь за любимого мужа и отца молятся и жена и дочь Галя. Молятся, чтобы экипаж вернулся домой. И, слава Богу, после длительной командировки дедушка возвращается живой и здоровый. И долго еще потом проходят встречи, выступления о поездке в Европу перед школьниками, студентами, рабочими, авиаторами… и только любящая жена, верная боевая подруга, смиренно ждет, когда ее любимый хоть на чуть-чуть остановится, побудет с ней, дома….

А в 1966 году снова начинаются путешествия по Европе. За 10 долларов в сутки работают наши летчики, тушат пожары. Некоторые "капиталисты" считали наш экипаж идиотами за то, что они рисковали своей жизнью за такие деньги. Как-то на высказывание об этом одного из французских бортрадистов, дед ответил: "Мы советские люди, прибыли во Францию для оказания помощи и будем тушить пожары бесплатно". Вот в этом и был весь Гарнаев.

В 1967 году должна была состояться последняя дедушкина командировка. Ему в 1968 году исполнилось бы 50 лет и он бы занимался тогда только обучением молодых летчиков. Но… из командировки в Египте его отозвали на срочное тушение возобновившихся с новой силой пожаров во Франции. 6 августа 1967 года дедушки не стало. По одной из версий, вертолет ударился о скалу, которую экипаж не заметил из-за дыма, а бабушка всегда почему-то говорила, что его убили. Кто и зачем, я не знаю, да и не думала я тогда об этом в силу своего возраста. Узнаю ли я тайну гибели своего деда, уникального летчика-испытателя, самого человечного человека в этой жизни, неизвестно…

С первыми космонавтами Юрия Гарнаева связывали крепкие дружеские отношения. Он учил их пользоваться парашютом, разрабатывал методики спасения экипажей космических кораблей.

Экипаж вертолёта сгорел дотла. Прах лётчиков остался на месте, где упал вертолёт. Это место - могила, где лежат советские лётчики… бабушка очень хотела, чтобы на месте гибели нашего экипажа, там, где пролилась кровь героев, во Франции, был установлен православный памятный крест. Мне очень жаль, что до сих пор не удалось осуществить ее мечту…

Без прошлого не может быть настоящего, без настоящего - будущего. Прошлое - мой дед, настоящее - я, будущее - мои дети. Светлое имя дедушки пронеслось через несколько поколений, оставив о себе добрую память.

…Фамилия Гарнаева налагает на меня определенную ответственность. Ответственность перед Людьми, перед Богом, перед самой собой. Носить эту знаменитую фамилию и не стараться жить хотя бы отчасти так, как жил дед - посвятить себя служению ближним - для меня лично, было бы предательством по отношению к деду. Несмотря на все трудности, которые он пережил в начале жизни; нисколько не вознесшись над людьми, обретя заслуженно звание Героя, почет и славу, Юрий Александрович Гарнаев всегда оставался Человеком. Пример его жизни вдохновил меня на организацию благотворительного фонда "Русская береза", смысл существования которого в том, чтобы объединить как можно больше людей на помощь нашим соотечественникам, прозябающим в нищете, голоде и болезнях в глубинке России. Мы помогаем выжить деткам из многодетных семей. За 3 года существования фонда уверенно могу сказать, что с Божией помощью и при поддержке добрых людей, мы вытащили буквально с того света не один десяток семей, укрепив их положение и материально, и морально и духовно. Низко кланяюсь своему деду, Юрию Александровичу Гарнаеву за то, что это он привел меня к созданию фонда и надеюсь на то, что, когда и я отойду в мир иной, мне не будет стыдно посмотреть деду в глаза…

Оксана Михайловна Гарнаева

1. Вдова Ю.А. Гарнаева (прим. автора)

2. Мое детское прозвище (прим. автора)

3. Гарнаева Г.Ю. – дочь Ю.А. Гарнаева

4. прим.автора

5. Н.С. Хрущев – Генеральный Секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного Совета СССР (прим.автора)

6. В безбожное время (1917-1988гг) открыто исповедовать веру было невозможно. Принадлежность к любой конфессии, хождение в храм, вера в Бога были строго наказуемы. И, если бы до «кого-нибудь» дошло бы, что бабушка – верующая православная христианка, могли быть огромные неприятности у всей семьи (прим.автора).

7. 90 Псалом Давида «Живый в помощи Вышнего», читается православными христианами в моменты жизненной опасности, духовных испытаний и всяких бед.

Лётчики МЧС России у монумента памяти экипажу Ю.А. Гарнаева во Франции

Теплоход "Юрий Гарнаев"

Последняя фотография перед отлётом во Францию. Рядом идут Юрий Быков, Александра Семёновна, сзади - дочь Галина

Пилоты от Бога. Друзья на земле и в Небе. Им до сих пор нет равных.

В гостях у Георгия Мосолова

На авиасалоне в Ле-Бурже с Гагариным

Он мог посмотреть и очень сурово... Но... строгость его была растворена безграничной любовью к людям.

Юрий Гарнаев и доныне остаётся, по мнению профессионалов, непревзойдённым лётчиком. Он мог летать на всём, что может летать в принципе и с некоторым трудом на том, что в принципе летать не может (так сказал кто-то из лётчиков-испытателей). Пилот от Бога, который обладал многогранным талантом. Он писал прекрасные стихи, играл на нескольких музыкальных инструментах, имел отличный голос. Но люди помнят и будут помнить его не только как пилота №1, а как Человека исключительных духовных качеств. Немало в России было людей, вполне заслуженно носящих Золотые Звёзды Героев. Но далеко не всегда их воинский, служебный подвиг сочетался с подвигом человеческим. Можно быть Героем, но не иметь совести и чести, стать кичливым и высокомерным, презрительным к окружающим. Юрий Гарнаев стал не только Героем Советского Союза, он стал поистине НАРОДНЫМ ГЕРОЕМ, а это звание куда выше.