Чудо рядом

За окном весело танцевали снежинки. Пес Полкан недо­вольно щурился и пытался укусить холодный ветер, тере­бивший его лохматую шубу. Настенька, как обычно, сидела дома под пристальным вниманием няни и пыталась прогнать скуку, разглядывая зимний пейзаж за окном. К Настиным услугам были самые современные игрушки, новый компьютер, и даже смешной декоративный кролик «Берта», живший в вольере ря­дом с домом. Но почему-то ничего не радовало. Нянечка, надев дежурную улыбку, предложила Насте поиграть с новой механи­ческой куклой, подаренной папой на очередной день рождения. На что Настя, зло насупив брови, ответила отказом и сказала, что хочет гулять. — Как же гулять в такую метель? Полкана и то из будки не выго­нишь! — манерно сложив руки, произнесла нянечка. — Так куда же ему идти, если его никто в гости не приглашает?! — сказала Настенька и прошмыгнула через входные двери на улицу. Нянечка что-то жалобно причитала за спиной, но Настя ее уже не слышала. Весь мир стал белым. Небо слилось с землей. — Красота какая, — широко открыв глаза, пропела девочка. — Правда, Полкаша? Пес весело гавкнул и атакованный внезапным порывом ветра, де­зертировал в будку. Все попытки растолкать и вывести на прогул­ку лохматого друга потерпели фиаско. Полкан жалобно скулил и из всех сил упирался лапами. — А еще друг, — грустно произнесла Настя и, махнув рукой на прощание, пошла в сторону парадных ворот. Выйдя за ворота, Настя нерешительно потопталась на месте. Идти самой в метель было страшновато. Но дома ждала ненавист­ная нянечка и искусственные игрушки. Любопытство взяло верх, и девочка весело зашагала вперед по дороге. Настенька прошла несколько метров, а пейзаж был все также уныл и статичен: ни людей, ни приключений. — Вот те на. И где же мои приключения? — обиженно засопе­ла Настя. Внезапно над головой раздался шум крыльев. Девочка испуганно огляделась по сторонам в поиске птицы, однако все оставалось по-старому. — Хочу домой. Надоело. Холодно, — захныкала Настя и реши­тельно повернула обратно. Сделав, несколько шагов девочка наткнулась на неожиданное препятствие. Прямо посреди дороги вырос настоящий шалаш из веток. — Откуда он тут взялся?! Ведь ничего такого не было. Настя осторожно начала обходить сооружение из веток и вдруг застыла, как вкопанная. В шалаше сидел дедушка. Настоящий снежный царь. Седые длинные волосы, борода и усы. Голову вен­чала видавшая виды шапка, а на тело был надет куцый кожух. — Дед Мороз, что ли? А если и впрямь Дед Мороз? Только вот вместо кафтана кожух старый какой-то и мешка с подарками нет. Набравшись храбрости, Настя прокричала: — Дедушка, Вы Дед Мороз, правда? А здесь сидите, потому что заблудились? Так я тоже заблудилась, и теперь мы вместе будем бояться и ждать пока приедет папа и заберет нас домой. Дедушка оторвал удивленный взгляд от предмета, который дер­жал в руках. — Это еще что за явление! Ты кто такая и как сюда попала? — Я… Я Настенька, — растерянно промычала себе под нос девоч­ка. — Настенька?! — грозно подытожил дед. — А ты чего это, На­стенька, в такую непогоду сама по лесу лазаешь, дома не сидишь?! — А что дома-то делать? Родители, как всегда, на работе, нянечка покоя не дает. Полкан — и тот со мной играть не хочет. Вот ре­шила найти приключение. — Вот оно что. Ну раз приключение, то это да, — крякнул дед и снова уставился на какой-то предмет. — А Вы что делаете в снегу и в одиночестве? А если Вас волки съедят или медведи? — Дитя неразумное. Волки да медведи — твари Божьи. Они зря никого трогать не будут. Тут надо людей бояться, а не животных. А что делаю — на, сама посмотри, — сказал дедушка и протянул Настеньке твердую серую поверхность: не то дощечку, не то бу­магу. Поверх предмета красовался удивительной красоты пейзаж. Только на картинке все было наоборот. Вместо снега — цветы, вместо зимы — лето. На месте снежного настила текла голубая речка, а на яркой полянке резвились птицы и животные всех ма­стей. — Нравится? — улыбаясь, осведомился лесной незнакомец. — Нравится, — пролепетала впечатленная увиденным Настенька. — Но только тут ведь лето, а сейчас зима. И зверей никаких нет, только кочки да палки. — Эх, люди. Приключения, говоришь… А ты на внешнее-то не смотри. Ведь суть-то, она в глубине, а не на поверхности. Вот так и живут современные люди. Шмыг — и нету человека. А ты оста­новись, отдышись, посмотри повнимательнее, ведь чудо — оно рядом…Оно всегда рядом, главное рассмотреть. — Где это рядом? — Настя удивленно начала вертеть головой по сторонам. — Ведь нету ничего. — А ты глаза-то разуй и присмотрись. Только смотри, не спугни. Дедушка что-то извлек из недр кожуха, положил в руку и вытянул ладонь вперед. Минута-другая и вдруг, как будто сотканный из воздуха, появился олененок. Замялся на минутку в нерешитель­ности и побежал к дедовой ладони. Настя даже закрыла глаза от неожиданности. — Такого не бывает. Не было здесь оленей. Вот сейчас открою глаза, и все исчезнет. Открыла глаза, а олененок по-прежнему ест гостинец и с любо­пытством рассматривает Настю. Чудеса…. Сама ты чудеса. На, держи морковку, — сказал дед и вправду протянул девочке ярко-оранжевую морковку с зеленым хвости­ком. Не успела Настена взять гостинец, как из-за куста выбежал заяц, осторожно надгрыз кусочек, а потом быстро сгреб в охапку весь гостинец и вприпрыжку прямиком в лес. От восторга Настя принялась хлопать в ладоши и смеяться.Тише ты, шебутная, чудо — оно тишину любит. Ты это… о том, что здесь видела, помалкивай. Хотя…все равно никто не поверит. Как это не поверит? Почему? «Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Мала ты еще. А вырастешь, за­хочешь — сама тропинку к чуду найдешь. Стало темнеть, и дедушка как-то резко засобирался.Куда Вы, дедушка? — испуганно заморгала девочка. Скоро папа приедет и нас заберет. Вот увидите.Мне на станцию пора на ночлег. Темно совсем и мороз крепча­ет. А вот что мне с тобой делать, приключение? Что делать — Настенька не знала. Думала-думала, да, так ничего и не придумав, заплакала.Эх, дитя неразумное, кто же так в путь отправляется. Надо сна­чала дорогу изучить и путь обратно узнать, а потом путешество­вать. «Горе миру от соблазнов, ибо надобно прийти соблазнам; но горе тому человеку, через которого соблазн приходит», — назидательно произнес незнакомец и, взяв девочку за руку, за­шагал через лес. С дедушкой было не страшно. Лес уже не казался пустым. Через какое-то время на горизонте показался дом.Ну, вот и пришли. Беги к маме с папой, а мне в обратный путь пора.Нет, я Вас так не опущу. Я Вас с мамой и папой познакомлю.Ишь чего, шебутная. А ну, беги, кому говорят. Неожиданно появился отец Насти, и спор был прерван.Где же ты была, Настенька?! — полурассерженно, полурадостно сказал папа. Мы уже всю округу на ноги подняли. Мама вся из­велась. А вы и вправду волновались? А я думала, что, если пропаду, вы даже не заметите, — радостно прошептала Настя и крепко обняла папу за шею.А это что за бомж с тобой?! — прогремел папа. И тут только Настя вспомнила про лесного волшебника.Это не бомж, это Дед Мороз. Он мне олененка показал и с зай­цем познакомил. А еще он картинки рисует. Это он меня из леса спас. Папа, давай пригласим его на ужин! Ну, раз спас, не выгонять же человека на ночь глядя. Папа придирчиво осмотрел дедушку и пригласил всех в дом. Дома Настеньку встретила заплаканная мама и нянечка. Все суе­тились и бегали вокруг Настеньки, а маленькая девочка наслаж­далась вниманием и любовью родителей. Обрадованный благополучным возвращением дочери, папа ти­хонько пробрался в комнату дочери, чтобы спрятать приготовленный к празднику Николая подарок — куклу Барби с полным комплектом одежды с последнего кукольного показа. Вдруг в комнате зажегся свет, и папа вздрогнул от прикосновения теплой сильной руки к своему плечу: Эх, Саша, Саша. А помнишь, как не одно Рождество ты про­сыпался ранним утром в надежде, что родители осуществят твою заветную детскую мечту и подарят щенка. А вместо этого получал ненужные книги, бесполезные игры и пустые деньги. Все, кроме того, что так было необходимо твоему детскому сердцу. И что же теперь, ты даришь своему ребенку такой же бесполезный уродли­вый кусок пластмассы? Разве может это заменить радость обще­ния и настоящую любовь? Знаешь ли ты заветную мечту своего ребенка? Не пропустил ли ты самого главного в своей жизни? Обескураженный папа молча взирал на непрошенного гостя. У него даже не было сил удивиться и спросить, откуда тот знает о тайных струнах его души. Может ты, дед, знаешь о заветной мечте моего ребенка? — по­пытался съязвить Настин отец. Знаю и скажу. Самое заветное желание Настеньки, чтобы ее ро­дители хотя бы раз отвлеклись от суеты, обустройства ее будуще­го и не запирали в тесной детской с искусственными друзьями ­игрушками, а оставили все свои дела и показали ей мир со всеми его тайнами. Самое дорогое — это любовь наших родителей. Она рождается в сердце, согревает душу и служит путеводной звездой всю нашу жизнь. А еще это вера. Вера в то, что родители всегда рядом и помогут сделать решительный шаг через пропасть. И на­дежда… надежда на то, что наступит момент, когда все соберутся вместе и уже никогда не разлучатся. Через час вся большая дружная компания собралась у камина. Даже Полкана по случаю праздника пригласили в дом. Настенька сидела в окружении мамы и папы и сияла от счастья и удоволь­ствия. Нянечка баловала пса гостинцами со стола. А дедушка ти­хонько сидел напротив и что-то чертил на дощечке. Наступило утро. Вьюга, испугавшись выглянувшего солнышка, убежала прочь. Впервые за долгие годы в доме поселилось ощу­щение заново родившегося счастья. Настенька потянулась, сладко зевнула и, ступив теплыми ногами на студеный пол, встретилась лицом к лицу с ангелом… Бумажный ангел улыбался таинствен­ной улыбкой и держал в руках записку, которая содержала всего несколько фраз: «Чудо всегда рядом…надо только его разглядеть». Насте не терпелось поделиться новостью с родителями и де­душкой. Выбежав в гостиную, она застала маму и папу, которые внимательно рассматривали одинокий предмет, стоящий на большом черном рояле под часами с кукушкой. Это была кар­тина, вернее, семейный портрет, написанный за вчерашним праздничным столом гостем — дедушкой. На картине счастли­вое семейство в полном составе. Это была именно та картина, которую столько раз представляла Настя, сидя в одиночестве в своей заброшенной детской. Картина, ставшая реальностью вче­рашним вечером.А где же дедушка? — предчувствуя плохую новость, спросила Настя. Даже не знаю, как тебе сказать, — замялся папа. — Дедушки нет, он, наверное, ушел еще ночью. А вот то, что я нашел вчера, разбирая свои детские вещи. Я думаю, тебе это поможет найти вчерашнего гостя. Папа протянул Насте маленькую деревянную дощечку с портре­том точь-в-точь вчерашнего лесного гостя. Только голову венча­ла не шапка, и одежда выглядела совсем иначе.А откуда у тебя его портрет? Вы что, знакомы? Кто этот де­душка? Да так, выходит, что знакомы. Только это не дедушка, а Нико­лай Чудотворец, — произнес отец, обнял их с мамой и отчего-то улыбнулся сквозь слезы.