Шамордино
Когда в начале XX века в Париже вышла книга «Оптина Пустынь», в ней говорилось о трех периодах в истории обители: весне при жизни отца Льва, лете при жизни отца Макария и плодоносной осени при отце Амвросии. Исторически сложилось так, что слава об отце Амвросии гремела по всей России еще при его жизни. О нем писали в прессе, он был прообразом отца Зосимы в романе Достоевского «Братья Карамазовы».
Общепринятое мнение, что Достоевский сделал оптинского Амвросия прототипом старца Зосимы, — явление противоречивое. С одной стороны, доходило до того, что читатели «Братьев Карамазовых» отождествляли романного Зосиму и реального старца Амвросия. На самом деле Достоевский, хоть и был в Оптиной Пустыни, описал в своей книге все, что видел и слышал, лишь для создания внешней картины романа. Увы, он остался чужд внутреннему духу этой обители.
С другой стороны, пленительно изображенный образ отца Зосимы многократно приводит читателей к познанию веры — и в этом, без сомнения, заслуга писателя.
Александр Михайлович Гренков — так звали старца в миру — родился 23 ноября 1812 г. и был шестым из восьми детей своих родителей. Непоседливый, живой, он был нелюбим в строгой патриархальной семье. Впоследствии неимоверная живость, выдающиеся способности все схватывать на лету, общительность и остроумие не исчезли в нем, но по мере его духовного возрастания преображались, одухотворялись, проникались Божией благодатью, давая ему возможность, подобно Апостолу, стать всем вся, чтобы приобрести многих (Ср.:1Кор. 9, 20).
Старец Амвросий
Когда однажды, будучи уже семинаристом, Александр Гренков тяжело заболел и оставалось уповать лишь на волю Божью, он дал обет: если выздоровеет — уйти в монастырь.
Юноша долго не мог порвать связи с миром. Наконец, после нескольких месяцев послушничества в Оптиной, в апреле 1840 г. юноша был одет в монашеское платье. Некоторое время он был келейником старца Льва, который особенно любил молодого послушника, называя его Сашей. Старец часто на людях гремел против него гневом, воспитывая в нем смирение. За глаза, правда, он говорил про Александра: «Великий будет человек».
После смерти старца Льва брат Александр пять лет был келейником старца Макария. В 1842 г. он был пострижен в мантию и наречен Амвросием. Когда в 1845 г. отец Амвросий отправился в Калугу для рукоположения во иеромонаха, он схватил сильную простуду — с этого момента до конца дней своих он будет нести тяжкий крест болезни. Но, несмотря на свой недуг, отец Амвросий остался в полном послушании у старца Макария, который, видя совершенство духовной жизни своего келейника, испытывал его смирение, как прежде это делал старец Лев.
Однажды за отца Амвросия вступились: дескать, больной человек. «А я разве хуже тебя знаю? — ответил старец Макарий. — Но ведь выговоры и замечания монаху — это щеточки, которыми стирается греховная пыль с его души; а без сего монах заржавеет».
Когда старец Макарий преставился (7 сентября 1860 г.), обстоятельства сложились так, что отец Амвросий стал на его место и принялся духовно окормлять скитскую братию и мирян, приходивших в Оптину.
«Хибарка» старца Амвросия — так сам он ее называл — была выстроена справа от святых врат Иоанно-Предтеченского скита специально для приема женщин, ведь им вход на скитскую территорию был закрыт. Здесь целых тридцать лет простоял старец Амвросий на Божественной страже, предавшись служению ближним. Трудно представить себе, как мог старец, будучи пригвожденным к страдальческому кресту беспощадной болезнью, в полном изнеможении сил принимать ежедневно толпы людей и отвечать на десятки писем. На нем сбывались слова: Сила Божия в немощи совершается (2 Кор. 12, 9). Мелочей для старца не существовало. Он знал, что все в жизни имеет цену и свои последствия. Однажды старец Амвросий, согбенный, опираясь на палочку, откуда-то шел по дороге в Скит. Вдруг он увидел на дороге крестьянина, который горько оплакивал околевшую здесь же лошадь. Приблизившись к павшей лошади, старец стал медленно ее обходить. Потом, взяв хворостинку, он стегнул лошадь и прикрикнул: «Вставай, лентяйка!» — и лошадь послушно поднялась на ноги. Умиляет тот язык, на котором старец поучает народ. «Где просто — там ангелов со сто, а где мудрено — там ни одного»; «Отчего человек бывает плох? Оттого, что забывает, что над ним Бог» — самую глубокую мудрость вкладывал отец Амвросий в меткие и остроумные слова, для более легкого усвоения и запоминания.
С именем Амвросия связано устройство в 1884 г. Шамординского женского монастыря, в который, в отличие от других монастырей, принимали неимущих и больных женщин.
Во времена расцвета обители число сестер здесь превышало пять сотен. Из бесприютных детей составился обширный Шамординский приют. Был воздвигнут громадный храм, замечательная трапеза, и благотворительная деятельность все более и более расширялась.
После смерти первой настоятельницы монастыря матери Софии (урожденной Болотовой) бразды правления перешли глубоко верующей матери Евфросинии (Розовой), но с тяжелой работой по управлению обителью она не справлялась. Старцу пришлось взять на себя все хлопоты по устройству монастыря. Ему лично приходилось часто посещать обитель. Здесь он и почил осенью 1891 г.
15 октября 1891 г. святые мощи Амвросия были перенесены в Оптину пустынь и похоронены на юго-восточной стороне Введенского собора рядом с преподобным Макарием. По дороге из Шамордина в Оптину Пустынь траурная процессия останавливалась у каждой деревни, чтобы отслужить литию. Гроб старца сопровождала тысячная толпа. Шел дождь, но свечи не гасли.
Мощи Амвросия были обретены 10 июля 1998 г. вместе с мощами еще 6 оптинских преподобных и в настоящее время почивают в приделе во имя Амвросия, Введенского собора обители.
