Беседу вела О. М. Гарнаева

Материал подготовила Наталья Топоркова

Всё, чем мы живём, Всё, чем дышим мы, Что в нас горит огнём,  Достойно лишь любви. Всё, что воздух наш, Всё, что нужнее, чем вода, Всё, что прекрасно как мираж –  Его чарует красота.

Есть только Небо, Его прекрасней нет. Холодной гладью света Пленит нас сотни лет. Не верят, что мы любим Наш мир больше себя. Где Небо – там и воля, Свобода и мечта.

Мы всё себе позволим, Мы с Небом навсегда. Нам Небо дало крылья, Дало не просто так. Дало, чтоб были с ним мы, Ведь в нём наша судьба. Нам самолёт дороже,  Чем сотни сладких снов, Он сердце нам тревожит, Покоритель облаков.

И пусть однажды в Небе Закончится полёт, Мы с ним останемся вовеки, Оно всегда нас ждёт. Всё, чем мы живём, Что в нас горит огнём, Чем по ночам мы бредим… Мы все больные Небом…….

В гостях у «Русской Березы» Герой Российской Федерации, заслуженный штурман-испытатель СССР Леонид Степанович Попов.

В гостях у «Русской Березы» Герой Российской Федерации, Заслуженный штурман-испытатель СССР Леонид Степанович Попов. Он профессионально владеет не только стальной птицей, но и золотым пером: поистине, если человек по-настоящему талантлив, то во многом. Л. С. Попов является автором книги «Страстная неделя» - книги-исповеди о летчиках-испытателях, не вернувшихся из полета.  

— Леонид Степанович, я выросла в городе Жуковский. Мне повезло родиться в авиационной семье. С маминой стороны – дедушка летчик-испытатель, с папиной – дедушка авиатехник, прослуживший в ОКБ им. Микояна с 1956-2000 и бабушка, отдавшая ЦАГИ 42 года своей жизни. Летчиком я стать не мечтала, но трудиться на благо авиации мне очень хотелось. Поэтому в 16 лет я с огромным трудом и не без блата попала в ученицы к своему деду в фотолабораторию на Микояна. Скажите, а почему Вы решили связать свою жизнь с Небом? Кто стал примером для Вас?

— На этот вопрос мне очень просто ответить. Мои родители — учителя. Мы жили в Казани, и моя мама работала в спецшколе ВВС. Эта школа после войны была организована для детей, оставшихся без отцов, у кого родители были летчиками. Многие из ребят мечтали стать летчиками. Отец у меня работал в речном техникуме, и родители уговорили меня идти в авиационный институт.

Возвращаясь к школе, скажу, что в дальнейшем встречал многих выпускников. Один из учеников моей мамы — Мосолов Георгий Константинович — Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель СССР, Заслуженный мастер спорта СССР, удостоен трёх медалей де Лаво (ФАИ) и трёх Всесоюзных золотых медалей. Георгий Константинович установил 6 мировых авиационных рекордов (из них 3 абсолютные), награжден орденом Красной Звезды, двумя орденами Ленина,  работал ведущим конструктором в ОКБ «МиГ».

В 1953 г. окончил Школу лётчиков-испытателей, в 1959 — МАИ.  С мая 1953 по сентябрь 1962 — на лётно-испытательной работе в ОКБ А.И.Микояна (в 1959-1962 — старший лётчик-испытатель ОКБ).

Г. К. Мосолов стал первым летчиком-испытателем страны, открытым для средств массовой информации как профессиональный летчик-испытатель. Он был постоянным участником популярных новогодних телепередач «Голубой огонек», его фотографии в гермошлеме сверхсекретного истребителя помещали на обложках отечественных и зарубежных иллюстрированных журналов как олицетворение мужества и прогресса Советского Союза. Георгий Константинович Мосолов – Почетный гражданин города Харькова.

Его жизненный путь является ярким примером беззаветного служения Родине, смелости, мужеству и верности делу развития реактивной авиации.

Мы с ним встретились уже через много-много лет и хорошо подружились.

Я закончил Казанский авиационный институт, один из старейших ВУЗов в стране. Лекции читали блестящие преподаватели. Они сумели привить нам осознанную причастность к завораживающему миру авиации. Неудивительно, что институт стал альма-матер специалистов высочайшего класса.

После окончания института с красным дипломом я работал на Нижегородском авиационном заводе. Выбор не был случайным: хотелось прочувствовать весь двигатель, попасть в особую атмосферу испытательного аэродрома.

Когда у меня появилась возможность перевестись, я узнал про Жуковский, город без заборов, где испытывали абсолютно все, что летает. Преподаватель Михаил Дмитриевич Ермолаев, который вел мой дипломный проект, рассказал мне про Жуковский, и я стал мечтать попасть сюда.

До 1965 года я работал в Горьком, а 1966 уже начал летать, сначала как экспериментатор, ведущий инженер по испытанию двигателей. Ровно за год до гибели Амет-хана Султана мы попали в такую же обстановку, когда положение было вблизи гибели. Нам пришлось сбросить опытный двигатель для самолета МИГ-23. И началась черная полоса.

…В один из затянувшихся периодов без полетов на своей летающей лаборатории из детства донеслось воспоминание о Мечте. Я сидел на крыше ангара с какой-то инструкцией. Не читалось. Взлетает один самолет, другой, третий. И вдруг приходит мысль, что это я мог бы взлетать на каждом из них, если бы не изменил мечте, не изменил себе. Бороться с собой в таких случаях бесполезно – надо действовать.

Начальник летного подразделения ЛИИ Валентин Петрович Васин, заслуженный летчик-испытатель СССР, Герой Советского Союза, сказал фразу: «Лет много, уже двадцать восемь. Какая там Школа летчиков-испытателей. Попробуй вот что: Лесотехническая академия по линии спецкафедры готовит штурманов военно-транспортной авиации. Сдашь экзамены по всему циклу подготовки – тогда поговорим». Именно Валентин Петрович Васин вернул меня моей мечте!

Неиссякаемая тяга познания нового, неизвестного привела Валентина Петровича Васина к конкретным работам в новом зарождающемся направлении развития Авиации в СССР — к космической авиации! Много сил и богатейшего опыта Валентин Петрович Васин вложил в работы по подготовке и проведению горизонтальных лётных испытаний (ГЛИ) аналога орбитального корабля «Буран» (ОК-002 ГЛИ) на аэродроме ЛИИ им. М. М. Громова Министерства авиационной промышленности СССР. Находясь на посадочном комплексе орбитального корабля «Буран» космодрома «Байконур» Валентин Петрович Васин вместе со своими коллегами щедро делился опытом обеспечения производства полётов с руководителями полётов как на аэродроме «Юбилейный» посадочного комплекса, так и на аэродроме «Крайний» полигона. Впервые была создана схема их взаимодействия при производстве полетов, включая и уникальную посадку 15 ноября 1988 года орбитального корабля «Буран» с орбиты искусственного спутника земли (ОИСЗ) в автоматическом режиме, безмоторную и без «права на второй круг». Родина высоко оценила труд Валентина Петровича Васина, присвоив звания Героя Советского Союза и Заслуженного лётчика-испытателя СССР, наградила двумя орденами Ленина и другими орденами и медалями.

Когда я узнал про академию, у меня началась сложная двойная жизнь. Днем я делал все, что полагается делать ведущему инженеру по испытаниям опытного двигателя. Остальное время штудировал науки, которые разительно не совпадали с моим тогдашним инженерным складом мышления. Наставления по производству полетов, теория самолетовождения, метеорология, астрономия, телефонная азбука.

Я в тайне от всех готовился по теории самолетовождения. Мне сказали, если подготовишь полноценные замеры, тогда посмотрим. Там по-другому ощущаешь ответственность за сделанное другими. И огромное количество людей, многотысячные коллективы оказываются выброшенными в сторону, если что-то пойдет не так. Я выходил из каждого полета в демисезонном костюме и парашют на спине был мокрый через теплые вещи. Было огромное напряжение, потому что нельзя даже в сторону отступить ни на йоту от всего этого. Если прервется, то просто уже ничего не будет. Нужно всегда идти вперед, разумеется, в рамках дозволенного.

Мне сказали: «Подготовишь человека, чтобы он летал так же»? Я подготовил, и тот летал, но только ровно через год экипаж самолета Амет-хана Султана погиб. Это описано в моей книге «Страстная неделя».

Амет-хан Султан – дважды Герой Советского Союза (1943 и 1945 гг.), Заслуженный летчик-испытатель СССР. Он в 1940 году окончил Качинское ВАУЛ, с первых дней войны – в действующей армии. Сбил лично 30 и в групповых боях 19 самолетов противника. В ЛИИ работал с 1947 года летчиком-испытателем. Освоил более 100 типов самолетов. Лауреат Государственной премии, награжден четырьмя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны, Красной звезды. Погиб при выполнении испытательного полета на самолете Ту-16 ЛЛ 1 февраля 1971 года. В тот день я должен был лететь в его экипаже, но в последний момент меня отставили от этого полета для другого – выпускного, в связи с окончанием штурманского отделения ШЛИ. Таким памятным и трагичным был этот день начала нового этапа в моей жизни – вступления в Большую Авиацию.

На собрании по случаю семидесятилетия Амет-хана Султана Заслуженный штурман-испытатель СССР Петр Андреевич Кондратьев пересказал воспоминание Расула Гамзатова об известном летчике.

«Есть у меня знакомый — дважды Герой, и зовут его Амет-хан. Я его спросил: “Ахмет, твой отец – дагестанец, а мать – крымская татарка. Дагестанский народ считает тебя своим Героем, а татарский – своим. Ты Герой какого народа, чей ты сын?”»

 И он мне ответил: «Я – Герой ни лакского народа, ни татарского. Я – Герой Советского Союза. А сын я – своих отца и матери. Они разделимы, и поэтому я – просто Человек»…

Какая вечность и поистине эпическая высота Человека в словах, равных его делам…

Возвращаясь к этому, скажу, что сделал коллаж из приборной доски, которая была в штурманской кабине, с фотографиями своих коллег. Я решил так же показать небо, но чтобы оно было необычным. Какое небо у испытателя? Оно необычное. Необычность состояния неба на коллаже в том, что в тот день над Москвой были перламутровые облака, и лучи заходящего солнца, преломляясь в них, как в гигантском отражателе, падали на землю, создавая бестеневое освещение. Невероятно, но в тот час солнце светило, а все вертикальные предметы: дома, деревья, люди — не имели теней.

— Мой дед Юрий Гарнаев известен, как гениальный летчик-испытатель, который ни разу не отказался ни от одного испытания. Почему испытатели такие храбрые? Что движет человеком, который понимает, что во время испытания он может погибнуть и все равно идет на риск?

— Это закон среди испытателей. Что значит этот закон? Это значит, что сильнейший рождается только среди сильных, и законы у испытателей — законы творческих коллективов, где учитель наставляет своего ученика. Он наставляет не техническому мастерству, а высшему. Нужно научить не упустить шанс, получить задачу, гораздо высшую, чем я могу дать ученику.

Раньше летчиков списывали в 53 года, а в 55 они умирали. А мне 72, и я только закончил летать. Если человек не нашел себя, то смысл потерян. Не чувство страха подгоняет, страх уйти с летной работы. Были люди, которые, имея онкологию, умирали после своего последнего полета через неделю. Но они держались, скрывая свои болезни, ведь медицинский осмотр каждый день. Нужно учиться преодолевать невозможное.

Масленников В.П. Художник Аида Лисенкова-Ханемайер

— Почему из Вашего поколения и из поколения моих дедов вышло столько Героев? А сейчас мальчики даже в армии боятся служить. Точнее это мы, матери, боимся их туда отдавать. Сначала боялись, что Афган или Чечня, потом дедовщина, а сейчас уже всего год служат и все равно страшно. Откуда взяться Героям? Почему так поменялось отношение к патриотизму, государственности, как Вы считаете?

— Я больше всего убежден, что одним из главных дефицитов нашего общества является незнание героев. Незнание задач, мотивов. Надо говорить людям, не о том кто, как и кого зарезал, а о героях.

Как вернуться мужеству? Например, Василий Петрович Масленников в 23 года остался без ноги во время войны под Берлином. Он прошел всю войну командиром роты разведки от Курска до Берлина, а после этого проработал в НИИ 47 лет.

Василий Петрович Масленников родился 24 декабря 1922 года в селе Шмеленки Раменского района Московской области. Образование: 10 классов, школа №1, село Власово Раменского района Московской области. Ленинградское танковое техническое училище (1939 — 1941 гг.). Служба в Красной армии (1939 — 1946 гг.). Участник Великой Отечественной войны советского народа с немецко-фашистскими захватчиками (1941 — 1945 гг.).

Проявивший себя талантливый боевой офицер Масленников В. П. возглавил уникальную по стратегическому значению и дерзости войсковую операцию в ночь с 24-го на 25 января 1945 года в составе разведгруппы, представлявшей собой переодетую в трофейное обмундирование и перевооруженную роту на трофейных мотоциклах, усиленную тремя БТР и тремя танками.

Разведгруппа Масленникова В.П. вклинилась в колонны отступавших по трассе Родомско – Велюнь гитлеровских войск, оттеснила их с моста через реку Варта с ее крутыми берегами, захватила необычайно стратегически важный мост, смела охрану и разминировала мост. В течение 15-ти часов рота удерживала его, отразив пять контратак и с востока, и с запада до подхода наступающих армий 1-го Украинского фронта.

Путь на Берлин советским войскам был открыт. Одновременно от уничтожения гитлеровцами были спасены два польских города Кшечув и Велюнь. В знак благодарности Василию Петровичу Масленникову горожане Велюни удостоили его званием Почетный Гражданин. В наши дни интерес польской общественности к личности Василия Петровича не только не угас, а проявляется все более заметно, наглядно показывая, что благодарная память живет в народе дольше памяти зла.

Сотрудник фонда Дмитрий и В.П. Масленников

Всю войну прошел разведчиком В.П. Масленников впереди 3 гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта. Во время тяжелых кровопролитных боев в Берлине В.П. Масленников был тяжело ранен и лишь чудом выжил.

Вернулся гвардеец с фронта в свои 23 года, со славой вернулся, только орденов, один выше другого — не пересчитать, да с трофейным аккордеоном. Только жить-то как? Ордена ведь — не картошка. Их не съешь и с собой спать не положишь. Да и кому в Шмеленках или хотя бы где-нигде одноногий-то инвалид нужен. Рассказывал Василий Петрович сам, как явилась к нему Варвара и чуть слышно прошелестела: «Мне, говорит, ты нужен». И заплакала…

Вот тогда-а и запела снова в руках гвардейца гармонь, а вскоре и самолеты вошли в его жизнь. На опытном аэродроме его величества летно-исследовательского института, где теперь блистают МАКС-ы, Василий Петрович Масленников 47 лет обрабатывал результаты летных испытаний всего, что летает. Все эти годы результаты испытательных полетов, буквально всех, проходили через его руки…

К чему такой длинный рассказ? Есть портрет работы Аиды Лисенковой-Ханемайер «Гвардеец». На нем изображен в свои 90 лет реальный русский богатырь — гвардии старший техник-лейтенант Масленников Василий Петрович под сенью Богородицы. Его красивые и чистые руки сложены на коленях. За плечами в закатной золотистой дымке – ураганные танковые атаки, погибшие за Родину и за други своя, мост через польскую реку Варта, спасенные города и звездопад орденов, его целомудренная Варвара и летящие самолеты. Его голова чуть откинута назад, во взгляде читается вопрос и ответ: «А сумеете — идите!». (Л. С. Попов «Штрихи к портрету»)

Он наотрез отказался ходатайствовать в дальнейшем за получение награды. Василий Петрович — потрясающий человек, вот о ком надо говорить.

— Раньше считалось, что от летчиков-испытателей зависит развитие Отечественной авиации. Вот уже много лет мы, коренные жуковчане, живем в тихом городке. Гула самолетов почти не слышно. Лишь на время МАКСа душу ностальгически щемят знакомые звуки. Наверное, развитие отечественной авиации теперь зависит не только от летчиков. А от кого?

— Потому что в руководство промышленности и армии пришли менеджеры, которые наживаются за счет продаж. Все основано на прибыли, Россия стала другая. Когда маленького ребенка спрашивают, кем он хочет стать, то он отвечает, что киллером или хакером. Меняются ценности.

Если же летчик не выдерживает курс, тогда вся жизнь, которую он прожил раньше, не играет никакой роли, тогда для него все прошлое теряет смысл.

— Леонид Степанович, Вы, конечно же, патриот. Вы прошли уникальную Школу Летчиков Испытателей. Скажите, а наша школа отличается от американской? Наши летчики всегда считались лучшими в мире, а сейчас говорят, что скоро американцы будут учить наших на самолетах летать. Неужели это правда?

— Надо говорить о школе летчиков-испытателей. Сейчас неизвестно, будут ли жить у нас такие школы. Все задачи мы решали сообща, каждый был готов летать. Федотов «всех держал в кулаке», потому что не дай Бог что-нибудь сорвется… Оглядываясь назад, я с большой гордостью и теплотою вспоминаю Школу летчиков, которая теперь носит имя Александра Васильевича Федотова. Дело тут не только в невероятно большом количестве знаний и навыков, выраженных в умении летать почти на десятке разнообразных типов самолетов и вертолетов за срок меньше одного года. Прежде всего, для меня это было сообществом очень ярких и целеустремленных личностей, объединенных намерением создавать и испытывать для авиации новое. Конечно, слишком романтично и наивно звучит это теперь, но нашему поколению испытателей вначале вместе со старшими и более опытными, потом самим на правах старших выпало работать на самолетах третьего и четвертого поколения.

Родоначальником «федотовской» школы был Григорий Александрович Седов – заслуженный летчик-испытатель СССР, Герой Советского Союза. Он требовал от летчика досконального инженерного анализа каждого полета по данным бортовой контрольно-записывающей аппаратуры. А надо сказать, что в ту пору даже среди испытателей инженерное образование было редкостью.

Я застал период, когда в ней было пять действующих Героев Советского Союза из девяти испытателей! Это были Александр Васильевич Федотов, Петр Максимович Остапенко, Борис Антонович Орлов, Авиард Гаврилович Фастовец, Валерий Евгеньевич Меницкий. В летную группу входили также Засуженный летчик-испытатель СССР Виктор Васильевич Рындин и ставшие впоследствии Героем Советского Союза Токтар Онгарбаевич Аубакиров и Героями России Анатолий Николаевич Квочур и Роман Петрович Таскаев.

Александр Васильевич Федотов – ярчайший из испытателей нашей страны – возглавил после Седова и создал самую «звездную» летную группу ОКБ. А. В. Федотов – Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель СССР, Лауреат Государственной премии, абсолютный рекордсмен мира, Мастер спорта международного класса, Заслуженный тренер СССР. Награжден двумя орденами Ленина, орденами Боевого и Трудового Красного Знамени. За достижения в области самолетного спорта ему вручены три международные медали Де Ля Во и Большая золотая медаль ФАИ.

Александр Васильевич Федотов с 1962 года и до своей трагической гибели возглавлял коллектив летчиков-испытателей ОКБ им. А. И. Микояна. Он не жалея сил и времени помогая молодым летчикам-испытателям «микояновской» фирмы. Именем А. В. Федотова, помимо Школы летчиков-испытателей, названы улицы в Жуковском и Волгограде. В городе-герое на Волге Александр Васильевич Федотов провел свои детские годы, а в научном центре авиационно-космической промышленности страны он реализовался как яркий и незаурядный человек.

Петр Максимович Остапенко – Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель СССР, лауреат Государственной премии, рекордсмен мира, Мастер спорта международного класса. Вся жизнь Петра Максимовича Остапенко неразрывно связана с отечественной и мировой авиацией. Его вклад, как летчика-испытателя, в развитие авиации неоценим. Через его руки прошли 64 типа самолетов и их модификаций. Создаваемые на пределе научных и технических возможностей эпохальные МиГ-21 и МиГ-23, МиГ-25 и МиГ-27, МиГ-31 и МиГ-29 и их многочисленные модификации вписаны золотыми буквами в историю авиации. Огромный вклад внес Петр Максимович в формирование «федотовской» школы летчиков-испытателей ОКБ «МиГ», поддержание высочайшего уровня профессионализма и атмосферы дружбы, взаимного уважения и поддержки. За время его летной работы на фирму пришли восемь летчиков-испытателей. Каждому из них он стал добрым другом и наставником. Из их числа семерым присвоены звания Героев Советского Союза и Героев России, а звание Заслуженный летчик-испытатель СССР и Заслуженный летчик-испытатель России – восьмерым. Родина высоко оценила самоотверженный труд П. М. Остапенко для укрепления обороноспособности страны и создания новейшей авиационной техники. Он награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, удостоен Государственной премии СССР. Ему присвоено почётное звание Заслуженного лётчика-испытателя СССР, Заслуженного авиастроителя СССР. За выдающийся вклад в развитие авиации он стал обладателем международной медали де Лаво.

Борис Антонович Орлов – Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель СССР, рекордсмен мира, Мастер спорта международного класса. Пилотажник, член сборной СССР, участник и призер чемпионата мира по самолетному спорту. Всегда красивый, всегда спокойный. На аэродромах величали его рыцарем испытаний за особый сплав верности летному братству, за филигранное мастерство, за преданность «микояновским» истребителям, за тонкость интеллекта. Его руки знали, как управлять «ястребками» в сорок тонн. Он всегда был душой коллектива, заботливым наставником молодых летчиков. Из-под его пера вышла замечательная книга «Записки летчика-испытателя», в которой он писал: «От первого вылета до последнего прошло 35 лет и 5 месяцев, налетано почти 5000 часов, выполнено около 10 000 полетов. Мне повезло, потому что я прожил большую часть жизни, занимаясь тем, чем хотел и о чем мечтал, стал не только летчиком, но и приобщился к кругу людей, выполняющих особую работу – испытывающих летательные аппараты».

Авиард Гаврилович Фастовец – летчик-испытатель, Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель СССР. Поднял в небо и провёл испытания сверхзвуковых боевых самолётов МиГ-23МЛ, МиГ-29УБ, МиГ-31Д. 21 августа 1982 года впервые в стране на самолёте МиГ-29ЛЛ произвёл взлёт с трамплина. Участвовал в испытаниях самолётов МиГ-21, МиГ-23, МиГ-25, МиГ-27,МиГ-29, МиГ-31 и их модификаций.

Валерий Евгеньевич Меницкий – Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель, лауреат Ленинской премии. Валерию Евгеньевичу звание Героя Советского Союза присвоили в 1982-м. А 20 лет спустя он стал обладателем еще одной престижнейшей награды — Большой золотой медали ФАИ. Этот знак отличия вручается международной федерацией авиационного спорта еще со времен братьев Райт за высшие достижения в области пилотирования. За сто лет такую медаль получили лишь 149 человек, из них всего четверо — россияне. Свою воздушную карьеру уникальный летчик, шеф-пилот фирмы ОКБ им. А. И. Микояна Валерий Меницкий завершил в 1993-м.

Роман Петрович Таскаев – летчик-испытатель, Герой Российской Федерации, Заслуженный летчик-испытатель Российской федерации, член международной ассоциации летчиков-испытателей с 1991 года. В 1995 году установил мировой авиационный рекорд высоты полёта на самолёте МиГ-29. С 1998 года — заместитель Генерального директора ОКБ имени А. С. Яковлева по лётным испытаниям.

«Всеобщий любимец Ромка начинал на форме весьма бурно. В ходе программы ввода в строй ему с Александром Васильевичем Федотовым пришлось катапультироваться после разрушения камеры сгорания двигателя на предельной скорости вблизи земли. Через пару месяцев запущенная в полете ракета отклонилась от расчетной траектории и ударила по стабилизатору самолета. «На честном слове и одном крыле», как пелось в популярной когда-то песенке, вернулись из полета заслуженный летчик-испытатель СССР Герой Советского Союза Авиард Гаврилович Фастовец и Роман Таскаев. Тогда и родилась шутка: «Руководитель полетов говорит своему помощнику: «Таскаев запускает двигатели. Давай пожарку и санитарку на полосу». Летает Рома, как песню поет».

Виктор Васильевич Рындин – Заслуженный летчик-испытатель СССР, майор. Награждён орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, «Знак Почёта», медалями. С сентября 1971 по декабрь 1989 – лётчик-испытатель ОКБ имени А.И. Микояна. Поднял в небо и провёл испытания головного МиГ-27 Иркутского авиазавода, МиГ-29 («9-13»), «053» (МиГ-31М/3). Участвовал в испытаниях МиГ-21, МиГ-23, МиГ-25, МиГ-27, МиГ-29, МиГ-31 и их модификаций.

Токтар Онгарбаевич Аубакиров – Герой Советского Союза, Заслуженный летчик-испытатель СССР,  первый космонавт Казахстана. В 1976 — 1991 годах — лётчик-испытатель ОКБ имени Микояна. За время работы освоил более 50 типов самолётов. Работал в Крыму с самолётами корабельного базирования. Первым в СССР совершил беспосадочный полёт в район Северного полюса и с двумя дозаправками в воздухе, первым в СССР поднял серийный сверхзвуковой истребитель МиГ-29 с палубы тяжёлого авианесущего крейсера «Тбилиси».

Анатолий Николаевич Квочур — Герой Российской Федерации, Заслуженный лётчик-испытатель СССР, майор. В 1988 году на авиационном салоне в Фарнборо Анатолий Квочур впервые показал фигуру высшего пилотажа — «Колокол». 8 июня 1989 года на международном авиасалоне в Ле Бурже (Франция) во время демонстрации высшего пилотажа разбился новейший советский истребитель МиГ-29. Лётчик-испытатель Анатолий Квочур успел катапультироваться.

В 1991 году Анатолий Квочур перешёл на работу в Лётно-исследовательский институт в качестве лётчика-испытателя и начальника лаборатории эргономики. В марте 1995 года Анатолий Квочур выполнил сверхдальний перелёт на одноместном истребителе Су-27 в Австралию, а в июле и сентябре 1999 года — перелёты через Северный полюс по замкнутому маршруту.

Они летали за цель. Ведущие инженеры были ведущими мыслителями. Сейчас поменялись отношения, от нас требуют прибыли, которую мы принесем своими полетами.

— Вы написали удивительную книгу «Страстная Неделя». Наверное, трудно было ее писать? Ведь Вы вспоминали своих ушедших товарищей. Нужно было вновь встречаться со всеми, переживать моменты их гибели. Почему Вы решили написать эту книгу? Расскажите немного об этой книге, пожалуйста. Кому бы Вы посоветовали ее прочесть?

— Это написано в предисловии, эта  книга для испытателей, для вдов, детей а также для интересующихся историей отечественной авиации. Я хотел как можно выше поднять летчиков-испытателей. Книга рассказывает об испытателях, погибших в Летно-исследовательском институте имени М. М. Громова в период 1970 — 1982 гг. и о ныне живущих.

Подлинный трагизм книги в том, что она описывает в строго хронологическом порядке гибель нескольких десятков испытателей всего-навсего в одном, пусть наиболее крупном, летно-испытательном центре подразделении авиационной промышленности – в Летно-исследовательском имени М. М. Громова – за период ровно в двенадцать лет. Этот период не легче, не труднее остальных, не привязан он и к эпохальным событиям в истории авиации, но в этом и заключается особый смысл летных испытаний. Они либо предвосхищают главные события, которые когда-нибудь попадут в фокус зрения журналистов, либо отзываются запоздалым эхом когда-то с хрипотцой пропевших славу фанфар. Однажды у нас за один год погибло девять человек. У нас был и хороший год, когда мы никого не похоронили. Основа повествований о погибших летчиках-испытателях – устные рассказы на Быковском кладбище возле города Жуковского, ветеранов для вновь прибывших летчиков и штурманов о технических, сугубо профессиональных обстоятельствах летных происшествий, закончившихся катастрофами.

Я старался быть предельно искренним, как на исповеди. Как известно, исповедь в течении Страстной недели особенно строга, но без нее нет духовного очищения, невозможен внутренний рост. Отсюда возникло название главной части, и всей книги – «Страстная неделя». Эту книгу я писал восемь лет…

— Леонид Степанович, как человек должен прожить свою жизнь, чтобы можно было после его смерти сказать, что жизнь он прожил не зря? Что Вы пожелаете молодым людям – будущему нашей страны?

— Нужно научиться ставить перед собой очень высокие задачи и не бояться их выполнять. Пусть эти задачи будут всегда высокими по духу, не важно, в какой отрасли. Главное — ставить высокие задачи, жить среди высоких людей, учиться у них, идти дальше. И тогда все приложится.