Материал подготовила Наталья Топоркова

Старчество, как институт духовного наставничества, зародился еще в первые века христианства. Первыми старцами были святые апостолы. Кроме проповеди публичной, о которой повествуют Деяния апостолов, они очень много учили один на один, то есть воспитывали своих духовных чад; а дальше этот подвиг (непосредственно учитель-ученик, старец-послушник) стал передаваться другим поколениям. Особенно много о старчестве повествуют древние патерики. Как только появилось монашество, этот подвиг обрел свою форму более явственно. В дальнейшем старчество расцвело в Египте, Сирии и Палестине. С принятием Крещения старчество восприняла и Русь. Русская Православная Церковь за тысячу с лишним лет дала христианскому миру множество подвижников-старцев: это и оптинские старцы, и русские старцы, подвизавшиеся на Афоне, это и Киево-Печерские старцы, и старцы Зосимовой пустыни, Троице-Сергиевой лавры и Гефсиманского скита. Старец – тот, кто достиг высот евангельского совершенства: молитвы, смирения, веры, любви, и, как опытный альпинист, способен вести к этим высотам и других. Еще несколько веков назад обильными источниками старчество изливало живительное слово на русский народ. В наше время этих живительных источников осталось очень мало.

История русского старчества называет нам имена не только старцев-монахов, но и стариц, причем, не только монахинь, но и религиозных пожилых женщин немонашеского звания.

Несомненным дарованием старчества была прозорливость. Прозорливость — это способность видеть внутреннее состояние человека, его мысли, чувства, переживания, намерения, чтобы этому человеку помочь принести покаяние, открыть ему волю Божию. Многие старцы обладали даром пророчества, то есть они видели будущее, судьбы Божии и волю Божию о конкретном человеке или даже о многих людях, о целом народе, государстве, поэтому они возвещали пророчества царям и, естественно, учили, как избежать бедствий и как привлечь Божию благодать на народ.

20 декабря 2012 года был причислен к лику святых архимандрит Гавриил (Ургебадзе). Сегодня перед этим именем преклоняются многие, но в советское время было множество разногласий относительно личности старца. И сейчас кажется удивительным, что человек, который провел несколько лет в гонениях, был принудительно отправлен на лечение в психиатрическую больницу, жил под насмешками и оскорблениями, сегодня является объектом серьезных и глубоких воспоминаний. Верующие люди почитали отца Гавриила великим подвижником, они приходили к нему как к живому святому. Когда старец принимал многочисленных гостей, то всегда следил, чтобы на столе был «профессор» – так он называл красное вино. Щедро угощая людей, он сам почти ничего не ел. Батюшка говорил, что надо питаться Божественной любовью, а не только продуктами.

Отца Гавриила называют юродивым. Очень часто, когда к нему приходили люди, он говорил не прямо, а показывал те или иные поступки, обличал людей через юродство.

Остались многочисленные воспоминания современников об отце Гаврииле:

Бывало, отец Гавриил вынесет кувшин с вином перед кельей, накроет полотенцем и делает вид, будто прячет его. Этим он создавал видимость, что вино — его слабость.

* * *

Отец Гавриил предупредил нас, чтобы, когда он умрет, мы его не клали в гроб, а гроб он велел оставить для матери, добавив:

— Случается, что покойника в тот же день хоронят.

Эти слова осели в моей памяти.

Спустя пять лет после кончины старца скончалась его мать монахиня Анна. Она скончалась в Великую Среду, в 8 часов вечера. На следующий день на Литургии известили Святейшего, и было дано благословение похоронить мать отца Гавриила в тот же день.

Невольно пришли на память слова старца. Он за пять лет вперед предвидел, что его мать похоронят в течение одного дня.

* * *

Во время пострига одной монахини батюшка сокрушался:

— Чадо, чадо, как мне жаль тебя, какой тяжелый крест берешь на себя!

Прошло время, и эта монахиня ушла из монастыря и вернулась в мир.

* * *

Старец очень любил оперу «Даиси». Бывало, ходил в оперный театр. Особенно любил сцену, когда Патриарх благословляет народ. Хотя роль Патриарха исполнял актер, и шел спектакль, отец Гавриил всегда вставал при его появлении.

Однажды актер растерялся, спектакль был временно приостановлен. Отец Гавриил, воспользовавшись суматохой, поднялся на сцену и стал проповедовать о Христе.

* * *

Однажды к старцу пришла девушка и рассказала, что у них в доме постоянные ссоры и скандалы, и брат убежал из дома.

«Старец сразу же поехал к нам домой. Вошли и увидели, что брат уже был дома.

— Какая-то сила заставила меня вернуться, — сказал он. Отец Гавриил подошел к иконам и стал молиться. Я увидела, как озарилась икона Божией Матери лучезарным светом, осветив лицо старца. Настолько сильной была его молитва, что вся нечистота была выведена из нашей семьи. С тех пор воцарились мир и спокойствие в нашей семье», — рассказывала девушка.

* * *

Одному верующему старец задал вопрос:

— А знаешь ли ты что такое любовь?

— Как же не знать! Это если в ближнего стреляют, а ты заслоняешь его.

— Нет, — ответил батюшка. — Это если твой ближний болеет и, чтобы спасти его, следует пройти долгий путь и, несмотря на возможную опасность в дороге, ты отправляешься и приносишь ему лекарство. Это и есть любовь.

Отец Гавриил умер 2 ноября 1995 года от водянки. Он очень страдал от болей, но никак не показывал этого. После его смерти на могиле стало происходить неисчислимое количество исцелений. Старца глубоко почитает вся Грузия. Для Грузии старец Гавриил, как для Греции старец Паисий Святогорец. Его так же почитают, многие помнят, как приходили к нему за советом и утешением, у его могилы всегда есть люди, пришедшие за исцелением.